Kategorie
Als Elementkategorien werden Gruppen von Elementen bezeichnet, deren elektrische Leitfähigkeiten sich ähneln. Sie gelten als prinzipielle Einteilung des klassischen Periodensystems.
Nichtmetalle
Nichtmetalle zeichnen sich durch fehlende Eigenschaften wie elektrische und thermische Leitfähigkeit, Härte, ihren Glanz und gute Formbarkeit aus. Sie besitzen die allgemein höchste Elektronenaffinität.
Edelgase
Edelgase (inerte Gase oder Inertgase) bilden die 8. Hauptgruppe. Sie besitzen nur vollständig gefüllte Atomorbitale, gehen Reaktionen nur unter extremen Bedingungen ein und bilden auch miteinander keine Moleküle.
Alkalimetalle
Als Alkalimetalle werden alle Elemente der 1. Hauptgruppe bezeichnet. Die reaktiven Metalle haben ein silbrig glänzendes Aussehen, geringe Dichten und besitzen nur ein schwach gebundenes s-Elektron.
Erdalkalimetalle
Zu den Erdalkalimetallen zählen alle Elemente der 2. Hauptgruppe. Die Leichtmetalle sind schlecht wasserlöslich, glänzen metallisch, oxidieren und sind an trockener Luft stabil.
Halbmetalle
Halbmetalle stehen zwischen Metallen und Nichtmetallen, denen sie aufgrund ihrer elektrischen Leitfähigkeit und ihrem Aussehen nicht zuordenbar sind. Sie weisen halbleitende und amphotere Eigenschaften auf.
Halogene
Halogene bezeichnen Elemente der 7. Hauptgruppe, sind im elementaren Zustand sehr reaktionsfreudig, farbig und reagieren mit Metallen zu Salzen. Ihr Name (corpora halogenia) geht auf Jöns Jakob Berzelius zurück.
Metalle
Metalle sind elektrisch leitfähige Elemente links und unterhalb einer Trennungslinie von Bor bis Astat. Sie weisen außerdem hohe Wärmeleitfähigkeit, Duktilität (Verformbarkeit) und metallischen Glanz (Spiegelglanz) auf.
Übergangsmetalle
Übergangsmetalle nennen Metalle der Nebengruppenelemente. Sie besitzen hohe Zugfestigkeiten, Dichten, Schmelzpunkte und Siedepunkte. Auszeichnend ist eine Zunahme von Elektronen in den d-Atomorbitalen entlang jeder Periode.
Lanthanoide
Lanthanoide ist eine Gruppenbezeichnung ähnlicher, silbrig-glänzender, relativ weicher und reaktionsfähiger Metalle. Fast alle weisen eine typisch dichte Kugelpackung auf. Ihre Härte nimmt mit steigender Ordnungszahl zu.
Actinoide
Actinoide sind ähnliche Elemente der 7. Periode. Die Schwermetalle weisen nukleare Eigenschaften auf und sind neutroneninduziert spaltbar. Einige Actinoide sind in feinverteiltem Zustand pyrophor.
Unbekannte
Elemente dieser Kategorie sind keiner der bekannten Elementkategorien zugeordnet.